Wij wonen nu een lange tijd in Noorwegen en dan kun je zo langzamerhand wel een aantal plussen en minnen opnoemen van het wonen en werken in Noorwegen opnoemen. We zetten een aantal zaken eens even op een rijtje in volstrekt willekeurige volgorde:

PRO +

• De prachtige natuur om ons heen! Als we de buitendeur open doen ruiken we de natuur i.p.v. auto’s en brommers. De lucht is puur en fris. Eigenlijk is het hier gezond leven! We kunnen dit niet genoeg benadrukken. Misschien is dit wel de belangrijkste reden van ons geweest om hier te gaan wonen. Elanden,  herten, vossen, vogels, knaagdieren, eekhoorns… alles, zelfs onze katten Siepie en Duvel lopen hier rond het huis rond!
• De natuur is zo dichtbij en bereikbaar! Eigenlijk moeten wij het eerste punt gewoon herhalen in het kwadraat! Driehonderd meter lopen naar beneden en we zijn bij het meer. Met de auto zijn we in een uurtje bij het begin van de Hardangervidda; de grootste hoogvlakte van Noord-Europa. Puur natuur!
• Het is hier rustig en stil. Ja, echt stil. Ons dorpje Kviteseid telt een paar honderd inwoners en is zeer uitgestrekt. Natuurlijk is het in de hoogseizoenen wat drukker door de toeristen, maar dat valt amper op.
• Je kunt hier nauwelijks geld uitgeven. Nou ja, natuurlijk kun je in de schaarse winkels in een straal van 50 Km je geld spenderen, maar er zijn hier nauwelijks winkels! De verleidingen van de stad zijn ver weg (Oslo is 3,5 uur rijden) en dat bespaart ons gewoon veel geld. Tja, je moet natuurlijk niet op het internet gaan snuffelen :-).
• Stress. Ja, wat bedoel je?? Stress komt natuurlijk af en toe voor op je werk en zo, maar in totaal andere proporties dan we gewend waren in Holland. Je hebt meer controle over je werktijden en in Noorwegen geldt: je vrije tijd is heilig! Thuis is hier thuis en soms moet je werken.
• De oudere wernemer wordt gewaardeerd! Waar je in Nederland nauwelijks aan de bak komt als je 45+ bent, tel je hier nog helemaal mee. Sterker nog, de rijpere leeftijd maakt je stabieler, trouwer en je levenservaring wordt ook gewaardeerd. Kom daar in Nederland eens om, waar je op die leeftijd niet flexibel zou zijn en te duur!!!
• Gezondheidszorg is nagenoeg gratis. Och, je betaalt een kleine eigen bijdrage en de tandarts wordt helemaal niet vergoed, maar verder is iedereen hier automatisch verzekerd. Geen tig bedrijven die om je premies strijden. Alles is goed geregeld. Medicijnen worden bij de benzinepomp in het dorp afgeleverd of haal je bij de apotheek op en alles regel je via internet, SMS of telefoon.
• Wat je op internet bestelt, wordt soms keurig netjes afgeleverd in een van de supermarkten in het dorp. Dat is hartstikke handig! Je hoeft niet thuis te blijven en je krijgt altijd een sms’je en een e-post om de spullen even op te halen.
• De Noren spreken allemaal, nou ja bijna allemaal, Engels. Ze vinden het al fantastisch dat je Noors spreekt, want de meeste ‘buitenlanders’ leren de taal niet echt.
• Op het werk werkt men met veel aandacht voor de collega’s. In Holland zouden we zeggen ‘ze werken volgens de Rijnlandse principes’. Helemaal prima!
• Er is een aardige Nederlandse gemeenschap in Noorwegen, mooi op afstand via internet, maar ‘we zijn er wel’.
• De seizoenen zijn echte seizoenen: de zomer is echt warm zomers en de winter is bar koud, vol sneeuw en duurt lang. De lente en de herfst zijn heftig en uitbundig, maar duren kort, zo’n vier weken. In de winter (eind oktober tot eind april) regent het niet in Rauland, maar sneeuwt het 🙂 Dat is een vreemde sensatie voor ons Hollanders! Voordeel in de winter: we kunnen hier het hele seizoen langlaufen, skiën, boarden en wat je tegenwoordig al niet hebt. Rauland is het modieuze centrum van de wintersport in Scandinavië. Leuk en we zijn er stiekem een beetje trots op. ’s Zomers kun je hier natuurlijk eindeloos wandelen en hiken op de vlaktes of genieten langs of op de meren. Prachtige omgeving voor iedereen! Nu we in Kviteseid wonen is het  ’s winters even afwachten. De winter begint hier later en eindigt medio maart. In Kviteseid hebben we een totaal ander klimaat in vergelijking met het hogergelegen Rauland.
• Huizen zijn hier relatief goedkoop. Niet gek, want ze zijn gebouwd van hout natuurlijk. Alleen in de steden en toeristische regio’s, zoals in Rauland, liggen de prijzen erg hoog. Rauland is het dus niet geworden: ons huis is gekocht in Kviteseid. Veel goedkoper, meer waar voor je geld en prettigere seizoenen. Al met al is een hypotheek hier beduidend goedkoper dan in Nederland.
• De verdiensten zijn hier zeker niet slecht. Zelfs als oproepkracht in het hotel-restaurant verdien je minstens evenveel als een goede leerkracht in Nederland. Maar ja, de kosten van de levensstandaard liggen hier wel op een ander, hoger peil natuurlijk.
• De mensen bij de bank kennen je al als je voor het eerst de bank binnen stapt. Dat is gek, maar niet verbazend, want we wonen in een kleine gemeenschap and news travels fast blijkbaar :-). Maar wel leuk om te ervaren!
• Ieder dorp heeft zijn eigen voorzieningen. In het nog geen duizend inwoners tellende Rauland hadden we naast twee supermarkten, een bank, diverse winkeltjes ook een bibliotheek, een gigantisch scholencomplex voor kinderen vanaf 3-17 jaar (waar Janneke nu adjunct-directeur is), een zwembad, een grote kunstvereniging, een hogeschool in traditionele kunsten en gebruiken, een traditioneel ‘levend’ buitenmuseum, een kunstmuseum, een dokterspost, een ‘ouden-van-dagen’ centrum, een tandarts en een drietal hotels. Tja, kom daar eens om in Nederland. Al duurt het maken van een afspraak met de lokale kapster wel erg lang 🙂 voor wie het betreft.

CONTRA –

Eigenlijk hebben alle contra’s te maken met geld en afstanden. En natuurlijk het feit dat we gewoon ver afzitten van onze Nederlandse vrienden en familie. Je loopt hier niet zomaar even langs voor een bakkie, nietwaar? Nou, laten we eens beginnen met een opsomming:…

• Het leven is hier buitengewoon DUUR. Laten we beginnen met de alledaagse supermarkt. We hebben in Kviteseid slecht een voordelige RIMI. Op vijftien minuten rijden ligt het grotere Seljord, waar een tweetal supermarkten zijn: MENY en Rema 1000. Deze laatste is zonder meer de goedkoopste in onze regio. Maar toch: in vergelijking met NL zijn de supermarkt zo’n 1,3 keer zo hoog. Tikt wel aan.
• Er is geen slager in een ruime 100 Km omtrek. Al het vlees en de worst is voorverpakt in de supermarkt. Volgespoten met water en hulpstoffen. Bah, dan mis je de Hollandse Keurslager! Dan denk je dat dit het walhalla voor de vegetariërs moet zijn, maar nee; vegetarische producten zijn hier nauwelijks verkrijgbaar!
• De groenten en het fruit zijn vaak van mindere kwaliteit. Je moet alles, echt alles controleren op versheid en soms gewoon genoegen nemen met een mindere kwaliteit. Het is niet anders. Zelfs vis (Noorwegen, visland bij uitstek) is hier nauwelijks vers verkrijgbaar! Het brood is gelukkig een positieve uitzondering, alsmede de onvolprezen Maarud chips ha ha ha :-).
• Het wordt soms pijnlijk duidelijk dat we buitenlanders zijn. Op Janneke’s school denken sommige dommere  leerlingen dat wij ‘gelukszoekers’ of misschien wel ‘profiteurs van hun welvaartstaat’ zijn, niet beseffende dat wij het in Nederland financieel gezien goed hadden en dat wij andere redenen hadden om naar Noorwegen te verhuizen. Er bestaat bij een minderheid van de rechtse plattelandse Noorse bevolking een duidelijke afkeer t.o.v. ‘buitenlanders’. Echt pijnlijk om discriminatie aan den lijve te moeten ervaren. Nooit gedacht, maar een pijnlijke realiteit.
• De Noorse regering, over het algemeen socialistisch door de jaren heen, denkt te weten wat het beste voor het volk is. Alles wat ongezond is moet eigenlijk tegen gegaan worden. Drugs zijn in alle vormen absoluut taboe, de prijzen van alcohol zijn exorbitant hoog; tot 3,5 ~ 4 keer dat van het inmiddels hoge Nederlandse prijspeil. Een glas bier op een terrasje in Oslo kan makkelijk 15 euro kosten en een fles eenvoudige fles whiskey in de staatswinkel ‘vinmonopolet’, de naam zegt het eigenlijk al, kost minimaal zo’n 50 euro voor de laagste kwaliteit. De staat heeft het monopolie op bijna alles en de hele economie is zwaar beschermd. t.o.v. de buitenwereld. De douane kent extreme importheffingen voor bijna alles :-(. Echt absurd, iets wat wij in de rest van Europa al lang niet meer kennen. Fijn voor de kleine Noorse boertjes natuurlijk en dat is best goed want die mogen van ons best blijven bestaan. Maar de rest van het volk moet zich er naar schikken, wat ze trouwens makkelijk doen, want ze verdienen blijkbaar genoeg.
• Als je op een snelweg rijdt, moet je niet gek opkijken van het feit dat je om de zoveel kilometer tol moet betalen. Tja, het volk moet betalen voor het de verbreding van een- naar twee rijstroken op een E-weg, ongeacht de belastingen op auto’s die het Nederlandse stelsel ver overstijgen. Sic! Over boetes zwijgen we liever: 2 x het niveau van Nederland. Ouch!!
• Pakketjes worden hier meestal na weken pas bezorgd. Ze schieten heen en weer door Noorwegen. Het is echt niet te geloven. Een pakje van Oslo naar Rauland kan makkelijk en lekker inefficiënt via Trondheim gaan. En dan een extra tien dagen toevoegen aan de bezorgtijd. Ongelooflijk maar waar; een postkoets was vroeger sneller :-(. Ja, we overdrijven hier niet. Soms komt alleen het etiket aan in de brievenbus en is het apkje ‘verdwenen’.
• Auto’s zijn naar onze begrippen duur. Importeren van je eigen auto wordt al fiscaal enorm bestraft met een importheffing van ongeveer 80% van de actuele waarde; een tweedehands auto kopen van 4, 5 jaar oud kost je gewoon de prijs van een nieuwe auto in Nederland. En Nederland is al duur. Zucht!
• Een enkeling als Arie mist de Hollandse snackbar, ook al vertoefde hij daar niet zo vaak. Hier is niets. Bij ieder benzinestation kun je daarentegen kleffe broodjes vette worst kopen voor zo’n 6 euro. Alternatieven zijn er niet. Een frietje, een kroketje, een broodje gezond… het bestaat hier niet en de Noor wil dit ook niet. Dan maar zelf maken :-), is ook nog smakelijker.
• Voor schoenen, kleding, leuke dingen moet je reizen. Een beetje stad ligt hier altijd uren rijden van vandaan. Sommige steden bieden nauwelijks winkels, andere steden lijken wat te zijn gespecialiseerd. Voor kleding moet je bijvoorbeeld volgens de ‘locals’ naar Skien (2,5 uur rijden), al kun je natuurlijk in Oslo (3,5 uur rijden) natuurlijk alles vinden. Maar… Oslo is een gave stad! Aanrader hoor!!
• De winter duurt hier in het hooggelegen Rauland wel lang. Eind oktober valt de eerste sneeuw en die verdwijnt niet voor medio maart. Temperaturen van -15 zijn in dit hele seizoen normaal en het is verbazend dat de auto daarna gewoon weet te starten. Het kost wel enorm veel energie om je huis in die koude te verwarmen. Voordeel: het regent hier dan niet; wat een verschil wat de Hollandse winters. Het autorijden vergt op de ijzige wegen de nodige voorzichtigheid, zelfs met spijkerbanden en een 4×4 wagen.
• Nu we tegenwoordig in Kviteseid wonen begint de winter pas ergens in december en eindigt hij medio maart. Wat een verschil!
• We missen de gezelligheid van de Hollandse en Vlaamse stadjes; de cafeetjes, de pleintjes, de uitbundigheid en de gezelligheid. Alles is hier verstomd Noors. Nooit echt vrolijk of enthousiast, nooit overdadig of ‘Brabants’. Jammer hoor.
• Al noemden we het bovenaan het lijstje, toch missen we eigenlijk vooral onze familie en vrienden hier. Ook al zijn we naar hedendaagse begrippen simpel bereikbaar, voor veel mensen wonen we enorm ver weg. Tja, we missen de aanloop een beetje. Weet dat je dus meer dan welkom bent als je de moeite wilt nemen ons eens te bezoeken :-)!

Maar al met al: we willen voor geen goud terug. De voordelen wegen dus absoluut op tegen de nadelen. Gelukkig maar. Phew…

English summary

As this  is so much straight from our heart, just put the text in google translate and make the best of it, as this was written straight down from our hearts.